貂蝉解下信鸽脚上的竹管，递给刘闲，道：“是张辽将军的飞鸽传书。”
刘闲接过竹管，捏碎了泥封，倒出一卷绢帛，展开来看了一遍，道：“张辽马超他们都到了预定位置，已经停止了前进。”
看见一旁的郭嘉微皱眉头垂着脑袋，好像是在想什么事情似的，不禁问道：“奉孝在想什么？”
郭嘉禁不住叹了口气，朝刘闲抱拳道：“微臣只是有些感慨。不久前微臣还在为曹操效力，如今却成为了曹操的敌人！世事变化之快，实在叫人不胜唏嘘啊！”
刘闲笑问道：“奉孝是有些不忍心击败曹操吧？”
郭嘉被说中了心事，抱拳道：“请陛下见谅！微臣虽然知道不该如此，但却控制不住自己……”
刘闲毫不在意地摆了摆手，道：“奉孝何必道歉？你有这样的想法说明你是个重情重义之人，我怎么可能会怪罪！”
郭嘉感动不已，拜道：“陛下雅量，实在令人钦佩！”
刘闲呵呵笑了起来。随即有些好奇地道：“不知道现在我那岳父老子正在干什么呢？是继续进攻襄阳，还是转而来支援寿春？”
郭嘉笑着抱拳道：“微臣以为，孙坚此刻必定已经放弃了进军襄阳的计划，转而派遣主力前来增援寿春了！”
“哦？是这样吗？”
郭嘉笑道：“当前的形势之下，孙坚根本没有第二种选择！”
而就在两人说话的同时，孙坚果然已经停止了进军襄阳的行动，水陆大军匆匆返回了出发地，随即孙坚令孙策鲁肃守卫南郡及江夏，他自己则率领陆军主力驰援寿春去了。
当刘闲率军抵达九江城下的时候，便接到了孙坚正亲自率领主力赶来寿春这边的消息，禁不住对手下众人道：“看来我们的时间不多了，必须赶在孙坚抵达这里之前攻破寿春和九江！”
不久之后，九江攻城战和寿春攻城战同时打响，得到了车载火炮支援的刘闲军对刘备控制下的两座重城发起了猛攻。
而与此同时，曹操也展开了他的反击行动。曹操以荀攸坐镇东海郡，他自己则亲率二十五万大军出东海南下，摆出了大举进攻马超所部十万人马的架势。
马超接获报告，当即起兵渡过沭水，在沭水北岸与曹操大军爆发激烈大战。
曹操鉴于之前与对手大战的教训，集中使用大量重盾，结成阵型步步为营。马超率领的大军几次猛攻不能成功，反而险些陷入对方的包围之中。
眼看一天时间过去天色将晚，马超只得率领军队脱离战斗，返回沭水南岸的营地。
几乎是前后脚的区别，在马超率领杜鹃进入营寨后不久，曹操就率领大军抵达沭水北岸，扎下一座规模庞大的营寨。
夜幕降临了，曹军营寨中灯火通明人影憧憧，似乎正做着全面进攻的准备工作。
大帐中，曹操正与手下人议事。
这时，传令官快步奔了进来，将一只小竹管呈上，道：“启禀魏王，荀攸大人发来的飞鸽传书！”
曹操心头一动，不由得紧张起来，连忙走到传令官面前，接过竹管，捏碎泥封，倒出了其中的绢帛。
展开来看了一遍，脸上流露出压抑着的喜色，道：“太好了！太好了！张辽大军已经出动，正朝这边而来！”
众人闻言，也都流露出兴奋的神情来。
曹操扫视了众人一眼，道：“张辽已经出动，我军必须立刻行动！毛玠，你率领两万人马在此虚张声势，不要叫马超看出了破绽！”
毛玠抱拳应诺。
曹操对众人道：“成败在此一举，诸位立刻下去，集结各军，趁着夜色出发！”
当夜，子时之前，曹操率领近二十三万大军悄悄地离开了营寨，全速北上。在天亮之前赶到了沂水东岸埋伏于山林之中，形成了一个巨大的口袋阵，只等张辽所部一头扎进来。
不知不觉间，天已经大亮了。一夜没有睡下的曹操依旧站在山坡边眺望着前方的沂水，虽然看不见他脸上的情绪波动，但他心中却是焦躁不已的。
这时，山下传来了急促的马蹄声。
曹操的目光立刻循声看去，看见一名斥候正顺着山坡飞驰而来。
斥候直奔到曹操面前，勒住马，翻身下来，抱拳拜道：“启禀魏王，还未发现敌军的踪迹！”
曹操皱起眉头，禁不住踱起步来，喃喃道：“张辽所部为何还未出现？”
荀攸笑道：“魏王不必担心。按时间来算，敌军此刻未到也是正常的。”
曹操点了点头，耐着性子继续等待。
此时，东海郡那边，因为周边大战已经开始的缘故，城池四门紧闭全城戒严，只有曹军官兵在街道上往来巡视着。
荀攸在治所中来回踱着步，焦急地等待着曹操的消息，已经许久没有休息的他却根本感觉不到疲惫。
传令官突然奔了进来，将一卷飞鸽传书呈上，道：“大人，魏王的飞鸽传书。”
荀攸连忙上前接下传书，展开来了看了一遍，喜道：“魏王的计划已经成功了一半，只等张辽大军入瓮了！”
这时，城外来了一支规模大概万余人的步军队伍，押解着两万来人的俘虏来到了城门口。
领队的将官出来扬声道：“城门上的兄弟们，我们在沂水河边大败张辽大军，我部押解俘虏返回，请打开城门！”
城墙上的曹军官兵听到这话全都骚动了起来，城门校尉兴奋地叫道：“我军已经获胜了？！”
城下的将官笑道：“大获全胜！张辽大部被歼灭，连张辽本人都被俘虏了！我等押解的这是第一批俘虏，更多的俘虏还在后面呢！”
城门校尉兴奋至极地叫道：“太好了！太好了！真是老天保佑啊！”
城下的将官笑道：“你就别只顾自己高兴啊！快打开城门，待我们押解俘虏游街，也好让所有人都高兴高兴！”
城门校尉连声应诺，随即叫人打开城门。
城门大开，城外的军队当即押解着两万多俘虏进入了城门。城门上的曹军官兵看着这样的景象，都禁不住欢呼起来。巨大的声音一扫整座城池原本的压抑气氛。